Peer-reviewed article
Early childhood education teachers' thoughts and experiences about multilingualism in early childhood education
Satu Phillips ·
Summary
Written by AI, not yet AICS's view · claude-haiku-4-5-20251001This study explores early childhood education teachers' perceptions and experiences with multilingual children in Finland. Seven teachers were interviewed about how they identify language development issues in multilingual children, support needs, and their practices with these children. Teachers reported confidence in identifying atypical language development but faced challenges in planning activities for multilingual children and communicating with families when there is no shared language. Support services were generally available but limited by staffing turnover and resource constraints.
Key points
- Teachers felt confident identifying atypical language development in multilingual children
- Main challenges were planning activities for multilingual children and family communication without a shared language
- Teachers perceived support services for multilingual children as mostly implemented but constrained by staff turnover and resources
- Multidisciplinary services generally functioned, but multilingual families had limited access to information about available services
- Support implementation was affected by service availability in children's home municipalities
Limitations
This small qualitative study (seven teachers) reflects only teachers' perceptions and experiences in two Finnish regions; it does not measure actual outcomes for multilingual children or provide objective data on the quality or effectiveness of support services. The findings may not generalise to other countries or settings.
Abstract
Tavoitteenani oli tällä tutkielmalla tuottaa lisää tietoa lasten monikielisyydestä, monikielisyyteen liittyvistä haasteista, sekä tuen ja toiminnan toteutumisesta varhaiskasvatuksessa. Lisäksi tavoitteenani oli lisätä keskustelua monikielisten lasten asemasta varhaiskasvatuksessa. Tämän tutkielman tutkimustehtävänä on selvittää varhaiskasvatuksessa opettajuutta tekevien henkilöiden ajatuksia ja kokemuksia liittyen monikielisten lasten kielelliseen kehitykseen, monikielisten lasten tuen tarpeen tunnistamiseen, tuen menetelmiin ja yleisesti toimintaan monikielisten lasten kanssa varhaiskasvatuksessa. Monikielisyyden ja kielellisen kehityksen pulmia yhdistävä tutkimus on tärkeä ja ajankohtainen aihe, koska monikielisten lasten osuus varhaiskasvatuksessa kasvaa joka vuosi ja tutkimusta tästä ilmiöstä on tehty vielä vähän. Tutkimus on toteutettu puolistrukturoituna kyselytutkimuksena. Tutkimukseen osallistui yhteensä seitsemän varhaiskasvatuksessa ja esiopetuksessa opettajana työskentelevää henkilöä Uudenmaan ja Pirkanmaan alueilta. Vastaajat valikoituivat harkinnanvaraisesti opettajuutta tekevistä henkilöistä, perustuen heidän kokemukseensa kielellisen kehityksen arvioinnissa. Kyselylomakkeen vastaajat saivat sähköisessä muodossa ja se koostui avoimesti vastattavista kysymyksistä. Vastaaminen kyselyyn oli vapaaehtoista ja vastaajien tunnistettavuus poistettiin lopullisesta aineistosta. Aineiston analyysimenetelmänä oli teoriaohjaava laadullinen sisällönanalyysi. Tähän kyselytutkimukseen vastanneet varhaiskasvatuksen opettajuutta tekevät henkilöt kokevat osaavansa tunnistaa poikkeavaa kielellistä kehitystä monikielisillä lapsilla. Haasteena monikielisyyden osalta he kokevat monikielisten lasten toiminnan suunnittelun, sekä perheiden kanssa tehtävän yhteistyön, mikäli yhteistä kieltä ei ole. Vastaajat kokevat monikielisten lasten tuen toteutuvan pääsääntöisesti varhaiskasvatuksessa. Tukitoimien toteutumisessa vastaajat näkivät haasteena henkilökunnan vaihtuvuuden, resurssointiin liittyvät haasteet, sekä lapsen asuinkunnan tuen saatavuuden näkökulmasta. Monialaisen yhteistyön osalta vastaajat kokivat haasteina monikielisten perheiden saaman tiedon palveluista, sekä palveluiden saavutettavuuden. Samalla he kokivat monialaisten palveluiden toteutuvan pääsääntöisesti, sekä monialaisen yhteistyön merkittävänä osana tuen toteutumista monikielisten lasten osalta.